Pioneros, energía hidroeléctrica, industria farmacéutica

En el siglo XIX, Suiza se convirtió en un país industrial moderno. Una persona importante en este proceso fue Alfred Escher (1819–1882), político y empresario de Zúrich. Defendió la construcción de ferrocarriles, por ejemplo, la línea del San Gotardo. En 1854/55 ayudó a fundar la ETH en Zúrich. En 1856 fundó la Schweizerische Kreditanstalt, que más tarde se convirtió en Credit Suisse.

Suiza casi no tiene recursos minerales como petróleo, carbón u oro. Su recurso natural más importante es el agua. Los Alpes tienen muchos lagos, ríos y glaciares. Su agua se usa para hacer funcionar centrales hidroeléctricas. La energía hidroeléctrica produce alrededor del 60 por ciento de la electricidad de Suiza. En cambio, Suiza tiene que importar el petróleo, el gas y el carbón.

Hoy, la industria farmacéutica y química es el sector de exportación más importante. Su centro es la región de Basilea. Allí tienen su sede central grandes empresas como Roche y Novartis. Están entre las mayores empresas farmacéuticas del mundo. Esta industria nació a orillas del Rin a partir de fábricas de tintes. Por eso, Basilea es conocida sobre todo como centro farmacéutico, no como región vinícola.

Truco para recordar: Escher puso los cimientos: ferrocarril, finanzas, formación (ETH).